Un goût de chez soi pour les nouveaux étudiants

Nos magasins sont au cœur de leurs communautés, et pour de nombreux étudiants universitaires et collégiaux, cette communauté est toute nouvelle. Pour ceux qui étudient à la Toronto Metropolitan University, un visage amical attend juste à côté, au Loblaws Maple Leaf Gardens, grâce au directeur de magasin Deneth Kahadawala et à son équipe.

Ils ont créé un programme unique : une visite pour les nouveaux élèves conçue pour les aider à se sentir à la maison. Pour les étudiants comme Evie Swanson, cela a fait toute la différence.

La visite est conçue pour présenter le magasin aux étudiants, des allées de produits internationaux et de la boulangerie au bar à jus où Evie travaille maintenant. Ils peuvent essayer des échantillons, en apprendre plus sur le rabais de 10 % aux étudiants dans les magasins sélectionnés et découvrir une vaste gamme accessible d’aliments multiculturels. « C’était tellement fascinant de voir la nourriture provenant du monde entier. Tout le monde peut trouver ce qu’il cherche, même loin de la maison », ajoute Evie. C’est une scène qui se répète dans nos magasins d’un océan à l’autre, où une sélection de produits variée aide à relier les gens à leur culture et au goût de chez soi.

Cette idée de créer un second chez soi est au cœur de la vision de Deneth. Il est lui-même arrivé au Canada en tant qu’étudiant en 2000 et se souvient des défis d’un monde complètement nouveau. « Nous ne nous contentons pas de vendre des produits, mais aussi de présenter la diversité que nous avons. Notre assortiment reflète notre engagement à répondre aux besoins de tous », explique-t-il.

Pour Evie, le magasin est devenu plus qu’un lieu de travail et de magasinage. Après avoir déménagé de Vancouver à Toronto, où elle ne connaissait personne, il était difficile de trouver des moyens de créer des liens. Son emploi était la seule chose stable dans sa vie. « C’est une troisième place où je peux aller pour voir les mêmes visages, développant ainsi un sentiment de communauté », explique-t-elle. Le simple fait que ses collègues lui disent « Bonjour » et lui demandent si elle avait besoin d’aide a eu un grand impact.

Deneth est ravi de constater le succès du programme à travers des histoires comme celle d’Evie. Le succès de la visite a aussi permis à quelques étudiants supplémentaires de se trouver un travail au Loblaws Maple Leaf Gardens. Cela confirme sa croyance qu’il faut bâtir une communauté et donner une chance aux gens.

Le programme a été un succès; l’université et les étudiants demandent déjà d’autres visites. À l’avenir, Deneth prévoit de continuer à organiser des visites régulières à son magasin. « J’aimerais voir plus d’étudiants participer à ces visites, en apprendre plus sur notre entreprise et commencer leur carrière ici », dit-il. Les visites en magasin de Deneth sont un exemple puissant d’une idée locale au potentiel national, démontrant comment un magasin peut avoir un impact important.

Evie confirme que le programme a un impact puissant, rendant un déménagement angoissant dans une nouvelle ville un peu plus facile. « C’est difficile de ne pas se sentir à sa place », dit-elle. La chance qu’elle a eue de tomber sur la visite l’a aidée à se sentir plus chez soi. « Je crois que tous les magasins devraient faire ce type de visite. Ce serait d’une grande aide, non seulement pour les étudiants, mais aussi pour toute personne nouvellement arrivée dans la région. »