Loblaw soutient les jeunes entrepreneurs qui luttent contre les déchets et l’insécurité alimentaires

Pour les différents acteurs de l’industrie de l’épicerie, les déchets alimentaires peuvent parfois être considérés comme un côté négatif mais inévitable de l’entreprise. Mais un groupe d’étudiants du Collège Okanagan en Colombie-Britannique a décidé de revoir cette idéologie et d’entreprendre une aventure qui transforme les pommes indésirables (trop grosses, petites ou de forme inhabituelle) jugées inadmissibles à la vente en jus de pomme. « Lorsque vous buvez un verre de leur jus de pomme, c’est comme si vous goûtiez un morceau de tarte aux pommes », dit Peter Boyd, propriétaire du magasin Peter’s Your Independent Grocer à Kelowna, qui offre le produit. « Les produits sont délicieux, et ils aident Loblaw à mettre en valeur son alignement avec des marques novatrices qui ont un impact. »

Unusually Good Food co(Il s'ouvre dans un nouvel onglet) fait plus que contribuer à combattre le problème des déchets alimentaires. En utilisant les revenus générés par la vente de jus, ils aident à lutter contre l’insécurité alimentaire – deux engagements importants pour Loblaw. Ils transforment certaines de ces pommes en croustilles de pommes déshydratées qu’ils donnent aux enfants dans le besoin. Cette année, leurs croustilles de pommes aideront à nourrir 22 000 élèves dans 51 écoles de la Vallée de l’Okanagan, une augmentation de 590 % par rapport à l’année précédente, affirme Mandi Kohout, gestionnaire de projet de Unusually Good.

Surnommée entreprise sociale, Unusually Good est la propriété d’Enactus OC, la division universitaire d’Enactus, une organisation internationale qui relie les étudiants, les universitaires et les dirigeants d’entreprise par le biais de projets d’entreprise qui créent un impact positif dans les collectivités. Les étudiants intéressés peuvent se joindre au groupe de leur école et participer à un projet existant ou en créer un nouveau. Cela signifie qu’un groupe peut exploiter plusieurs entreprises simultanément. Cette année, Loblaw s’est jointe à Enactus Canada pour soutenir des initiatives comme celles-ci grâce à l’Accélérateur de projet Résilience de Services financiers PC, qui aide les étudiants universitaires à mettre sur pied des programmes d’éducation financière résilients pour les populations mal desservies partout au Canada. Le programme récompense six équipes du pays avec des subventions de 2 500 $ servant à faire avancer leurs projets et à les jumeler à un conseiller financier.

L’organisme Enactus tient également une compétition annuelle pour mettre en valeur les idées les plus prometteuses. Après avoir remporté l’événement national, l’équipe de Unusually Good est revenue de Porto Rico, fière de faire partie des quatre meilleures au monde.

Pour sa part, Mandi s’est jointe à Enactus OC et à Unusually Good à l’automne 2021 en tant que vice-présidente, Finances. Lorsque l’ancien gestionnaire de projet a obtenu son diplôme cet été, elle est entrée en fonction. « Je me suis beaucoup impliquée dans les activités quotidiennes et je suis rapidement tombée en amour avec l’impact qu’avait Unusually Good », dit-elle. Ce roulement fait partie du processus dans une entreprise Enactus. Mais grâce à leurs conseillers universitaires et aux connaissances transmises d’un membre de l’équipe à un autre, ils sont en mesure de poursuivre les projets, explique Mandi.

« Les regarder développer une telle force a été fascinant », dit Peter, qui a été présenté à l’équipe par l’intermédiaire d’un des conseillers académiques de l’équipe. « L’avenir est prometteur pour le Canada lorsque vous avez des esprits brillants qui arrivent à voir la valeur dans quelque chose que les autres ne voient pas. »