Personnes

Daniel est assis dans le siège du conducteur

17 août 2020

FR - Daniel standing outside the cab of his truck

Daniel Moreau conduit des camions depuis 51 ans et sa routine est bien établie. Il alterne entre cinq jours de travail, deux jours de congé, puis quatre autres jours de travail, et trois jours de congé, en veillant à ce que les produits alimentaires du centre de distribution de Regina se rendent aux clients à quatre heures de route à Prince Albert, en Saskatchewan.   

Donc, lorsque la COVID-19 a frappé, entraînant la montée en flèche de la demande en épicerie dans tout le pays, le travail de Daniel est devenu plus important que jamais. Bien que la plupart des Canadiens aient vécu les effets de la pandémie à l’intérieur de leurs maisons, Daniel l’a vu de la route.  

« C’était comme si j’étais complètement seul, dit Daniel. Je prenais la route sans rencontrer personne, à part quelques camions de transport, des camions-citernes et quelques rares camions à plate-forme transportant de l’acier. »   

C’était un changement par rapport à avant que ça commence, où on voyait beaucoup de circulation, même la nuit. « Il y avait beaucoup de véhicules de transport qui montaient et redescendaient, explique Daniel. Mais dès que le coronavirus a commencé, ça a tout de suite baissé, il ne restait presque plus personne. »  

Ce n’était pas seulement les routes qui étaient différentes.   

Avant, il avait des choix parmi les cafés et restaurants pour prendre une bouchée, utiliser les toilettes et rencontrer d’autres chauffeurs; il a eu beaucoup plus de mal à trouver des options le long de son trajet durant les premiers jours de la COVID.  

« Nous avions une place à Davidson, en Saskatchewan, avec un Tim Hortons et un Dairy Queen qui sont restés ouverts », se rappelle-t-il.   

Heureusement, son camion lui a rendu la vie, et la distanciation sociale, plus facile sur la route, car il était équipé de tous les articles essentiels dont un deuxième chez soi a besoin : plats et ustensiles, ouvre-boîte, petit four grille-pain, radiateur pour les nuits froides et climatisation pour les chaudes, et même un lit pour lui.  

Et lorsqu’il arrivait finalement à destination, le déchargement de sa cargaison était devenu un exercice de distanciation physique aussi. Il portait un masque et des gants, et il ne manquerait pas de laisser suffisamment d’espace entre lui et le personnel de réception, même pendant qu’il regardait pour s’assurer que le déchargement se passait correctement.  

Mais il y avait aussi de bonnes choses. Chaque lundi, les collègues du magasin rassemblaient des sacs d’épicerie pour Daniel et d’autres chauffeurs, et s’il voulait faire un peu plus d’épicerie, ils le laissaient entrer après les heures d’ouverture pour parcourir les allées. Il était content d’avoir reçu des lingettes et du désinfectant pour les mains, et bien que lui et les autres chauffeurs se soient engagés à respecter la distanciation physique, tout le monde s’assurait de dire bonjour, même lorsqu’ils ne pouvaient pas serrer la main ou se tenir trop près.   

Cette camaraderie a rendu les choses un peu plus normales.   

« J’aime me réveiller le matin et voir le soleil, puis faire mon travail et rencontrer d’autres conducteurs aussi. On ne les voit pas tout le temps. On voit un chauffeur une fois, puis on ne le reverra pas pendant trois ou quatre semaines. J’aime ça. J’aime vraiment ça. »  

Maintenant, la plupart du pays est sur la voix de la réouverture et Daniel est heureux de retrouver un sentiment de normalité. Toutefois, s’il pouvait garder une chose des derniers mois, ce serait les routes vides des premiers jours de la pandémie. « La circulation a triplé, dit-il. Elle est de retour à la normale, comme avant. Le seul côté de la normale que nous ne voulions pas retrouver! »